人与人之间的交往，注重的就是一个“信”字。但在现实和网络生活中，或多或少地都会存在失信的时候，有时是自己失信于对方，有时对方也会失信于自己，或基于无奈，或基于责任。但无论原因如何，大部分情况下都需要为违约行为而承担责任。那么什么是违约责任？又如何追究违约责任呢？
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一、违约行为分类
违约行为在形态上分为预期违约和实际违约。
预期违约，指在约定的履行期限届满之前，债务人在没有正当理由的情况下，明示或默示地表示其将不会履行约定的义务。在这种情况下，守约方存在三种途径来维护自己的权益：（一）不需要等待履行期限的届满就主张违约责任；（二）待履行期限届满之后，要求违约方实际履行，若对方不履行，则预期违约转化为实际违约，可相应地追究实际违约的责任;（三）主张解除合同。
实际违约，指约定的债务履行期届满之后，债务人无正当理由，没有全面或者没有适当地履行合同义务。当然，如果债权人应当对债务人的履行及时受领而没有受领的，也会存在违约责任。
二、归责原则
对于违约责任的归责原则，法律采取了不问过错责任原则，在这种原则下，只有发生不可抗力导致不能按时履约的才不追究违约责任。对于债务人因意外事件而不履行义务的，守约方仍然可以追究违约方的责任。而不可抗力是指，在合同签订后，发生了合同当事人无法预见、无法避免、无法控制、无法克服的意外事件（如战争、车祸等）或自然灾害（如地震、火灾、水灾等）。但是，除了上述归责原则之外，在特殊情况下，还存在过错归责原则，即债务人对不履行合同存在过错的情况下才能追究违约责任。这些特殊情况有：赠与合同、租赁合同、加工承揽合同、客运合同、多式联运合同、保管合同、委托合同。
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三、违约责任的形态
介绍了什么是违约责任，接下来就该说如何承担违约责任了。纵观《合同法》对违约责任承担方式的规定，其总共分为六种：（一）实际履行，又称继续履行；（二）采取补救措施；（三）支付违约金；（四）定金罚则；（五）赔偿损失；（六）请求减少价款或报酬。
在适用违约责任时，要特别注意以下承担方式不能同时适用：
（一）补偿性违约金与定金。《合同法》第16条规定：“当事人约定违约金，又约定定金的，一方违约时，对方可以选择适用违约金或者定金条款。”
（二）补偿性违约金与违约损害赔偿。《合同法解释（二）》第28条规定：“当事人依照合同法第114条第2款的规定，请求人民法院增加违约金的，增加后的违约金以不超过实际损失额为限。增加违约金以后，当事人又请求对方赔偿损失的，人民法院不予支持。”当补偿性违约金过分高于因违约造成的损失的，债务人可以请求法院或仲裁机关适当减少。一般来说，违约金高于损失30%以上的，就可以认定为过分高于因违约造成的损失了。（作者系湖南芙蓉律师事务所 陈平凡 吕学 ）
